佐野大助さんの話

鉢作家、佐野大助さんの思い出話です

私が盆栽を趣味で始めて数年の頃
浅草のある料理屋の２階でやっていた
小品盆栽の交換会に行ったときのことです

交換会は初めてです
けっこう名のある愛好家や業者も見えていました
そこへ私は若造のくせに、数点の小品を持って出かけました

初顔の私に、大助さんは
｢おい、あんちゃん、どっから来たんだい？｣と
あの大きな目玉でにらみながら聞くのです
何せあの顔です、私はびびりながらも無視してしまったのです

セリが始まって私の番がきました
セリ台の大助さんは
私の品にとほうもない安い発句を入れました

そして｢おい、あんちゃん、売っとけ！｣
とにらむのです、例の目玉で、すごい迫力！

さっきの無視がいけなかったのだ、と気が付いた時はもう遅かりし
先輩に対する私の無視の態度にカチンときて
この若造、ちょっといたぶってやろうと思ったのでしょう

それに品物もけっこう魅力的だったのでしょう
それにしても安すぎる
しかし、その迫力を対抗するには､貫禄が違いすぎる！

今まさにあえなく陥落しようとしたその刹那
孤立無援の私に、救いの手が差しのべられたのです
足立区千住の飯島さんという業者です

｢宮本君、それじゃあ売れないだろ、佐野さんよ、ヤマにしてやんなよ｣
たった一度だけ盆栽を見に訪れた私を、飯島さんは覚えていてくれたのです

こうして私は救われたのでした、ああ怖かった！
これが大助さんとのはじめての出会いです

私の交換会デビューは大助さんとのやりとりがあったために
よけい印象深く、今でもはっきりと思い出せます